前言:健康的珊瑚礁是自然界最令人讚嘆的景觀之一，
無數的礁岩生物生活在由珊瑚炫目的色彩及複雜
的結構所鋪設而成的環境中。
珊瑚礁的生物多
樣性是令人吃驚
的，牠是地球上歧異度最高的生態系之一，生物多樣
性豐富的程度只有熱帶雨林可以比擬。全世界的海洋
生物中有四分之一生活在珊瑚礁。
無脊椎動物如：海綿、海參、海星、蛤類及水蛭等動
物輕易可見；較大的動物，如海龜及鯊魚等也常在礁
岩邊覓食。這個複雜且敏感的生態系已在地球上存活
了數十億年的時間，但目前卻遭逢重大的衝擊，全球
的珊瑚約有十分之一已被破壞殆盡，而另有三分之一
預估在不久的未來也會消失。美國國家海洋與大氣總
署就預測，全世界百分之七十的現存珊瑚將在四十年
內死亡，這樣的情形使得人類格外需要對現存珊瑚礁
生態系進行更進一步的瞭解與監測。
珊瑚礁的簡介
珊瑚可不只是一些色彩豐富的岩石喔！
一般所指的珊瑚，乃是大批共同聚
集在一起的珊瑚蟲，於死後遺留下來的鈣質骨骼所形成的，千
萬別以為珊瑚礁是礦物，牠可是道道地地的動物遺跡呢！愈接
近礁岩內層，其形成的時間愈早，有些大
型的珊瑚礁更是珊瑚家族歷經好幾代的時間，所共同
累積的結果。而且並非所有的珊瑚都是枝狀的，牠們
的顏色會隨著種類而異，具有形形色色與各式各樣的
形態。
珊瑚對其生長環境也有一定的要求，例如水質、溫度
（約攝氏23-28度）、鹽度等，他們只能夠生存於特定
性質的水域中，而且要有充足的陽光，因此可以形成
一種特殊的環境指標；相對的，牠們這種生活特性對
其他賴以生存的生物，也會產生很大的影響。
從分類上來看，珊瑚可以分為二大類：一
是有藻類共生的造礁珊瑚，生活在陽光充足的較淺區域；另外
一類則是無藻類共生的非造礁珊瑚，生活
在較深的海底。珊瑚蟲常與某些藻類共同生活在一
起，珊瑚蟲提供藻類著床空間，藻類則進行光合作
用，並將光合作用所產生的養分與珊瑚蟲分享。這些
藻類為了行光合作用，只能生活在陽光充足的淺海地
區，而珊瑚蟲為了求得一個穩定的棲所，也只得選擇
較不容易隨波逐流的岩質地形，作為安身立命的家，
所以岩質地形的淺海水域，正好就成了珊瑚蟲和藻類
賴以生存的特定空間。再者，珊瑚礁提供了大大小小
的各種空穴與縫隙，很適合各種生物的棲息，所以珊
瑚礁區的生物歧異度相當高。此外珊瑚蟲對地球上大
氣中的碳循環也扮演重要的角色，牠們將二氧化碳轉
變為碳酸鈣骨骼，有助於降低地球大氣中的二氧化碳
含量，從而減輕溫室效應、降低大氣溫度。
由於珊瑚在海洋生態系中所扮演的角色重要，珊瑚資
產的經營管理更顯得不容忽視。影響珊瑚的因素很
多，如魚類減少、藻類增加、水質混濁及颱風等皆包
括在內，而珊瑚白化現象更是作為評估珊瑚健康狀況
與珊瑚礁保育的重要指標。
